Prochain colloque CEETUM

This will be my first talk on my thesis subject. I'm excited and a little anxious about it. 

The subject has been decided not long ago, around mid november, after a kind of "illumination" on what would be my field of research. I've been working on the concepts of "Conscience minoritaire" and "Politique du minoritaire". But I've been feeling a lack of empirical groundness for a while, and couldn't find a satisfying "subject" to apply my conceptual intuition.

I found my inspiration in Max Weber's sociology of music and decided to finally do what I've been thinking about for a couple of years : a sociology of lindy hop, the most popular African-American dance of the 30's in North America that has become my passion for the last 5 years. More than alive, as you can see if you take a look at my blog and do a quick research on youtube. It's a worldwide phenomena.

So here it is, the abstract of my talk. It's going to happen at le Centre des Études Ethniques des Universités Montréalaises. The program is accessible through this link. It will happen on the 23-24-25th of this month, February, so next week. My talk will be on Friday between 3:15pm and 5:15pm. The session should be interesting. There will be also a talk on female rap singers, female Muslim Quebecers, immigration and race. 

The following English text is not the exact translation of the French one. It's the abstract I submitted for the International Conference on Body Image and Contemporary Society held at the City University of New York in April.

Les corps de la transculturalité du lindy hop : Rencontre éthique dans la danse sociale 

Cette communication entend mettre en relation les rapports de genre et l’histoire raciale d’une danse de couple et sera axée sur une problématisation intersectionnelle des rapports sociaux des danseurs contemporains de lindy hop. Cette recherche mobilise à la fois une méthodologie classique et expérimentale et une perspective théorique critique vis-à-vis des frontières disciplinaires.

Le lindy hop est une danse sociale africaine-américaine apparue dans les années 1920 à Harlem, dont la culture, « swing », est devenue une des plus grandes cultures populaires de l’Amérique blanche des années 1940 et 1950. Depuis les années 1990 en Amérique du Nord, le lindy hop refait émergence dans un contexte social radicalement différent. Les motivations et les représentations des danseurs mobilisent des concepts d’« authenticité » culturelle du lindy hop et de « progrès » social qui mettent explicitement en jeu des questionnements sociétaux fondamentaux comme les relations hommes/femmes, Noirs/Blancs, gai/hétérosexuel, etc.

Cette recherche est en continuité avec une réflexion développée antérieurement sur le concept de « conscience minoritaire ». Elle s’appuie sur une observation participante dans la « scène swing » montréalaise, sur une analyse du discours de danseurs-blogueurs et sur des séquences visuelles de danse. Elle s’intéresse à plusieurs dimensions de la danse que sont : l’héritage socioculturel et racial ; la forme genrée de la danse-à-deux ; ses techniques corporelles ; sa pratique sociale.

De là, nous montrerons comment cette rencontre pluridimensionnelle de la danse avec l’Autre traduit, dans un langage verbal et non verbal, une rencontre résolument éthique.

« T’ain't what you do, it's the way that you do it »: Body representations and transculturality in Lindy hop dance

This paper analyzes the relation between identity and difference in the lindy hop couple dance by studying a contemporary community of lindy hop dancers and their world of representations.

Swing dancing, including lindy hop, started to appear in ballrooms, clubs and other social scenes of Harlem in the late 20s, with racial segregation as backdrop and at the same time the birth of a new African-American identity and pride. In North America, since the 1990s, the dancers take their inspiration from emblematic figures of the swing era, playing with gender relations and esthetic conventions, using offset movements and discordant voices.

This work is based on several dimensions of social couple dancing that are: 

• The socio-cultural heritage of an African-American dance
• The specific and gendered form of the couple dance
• Its body techniques and social practices. 

From this social activity and its discursive universe emerge a certain "conception of the world” within a culture claimed today by White people and totally unrelated to the social conditions of its predecessors.

This multidimensionality of the dance translates, in a non-verbal language, into an emphatically ethical encounter.